Почётный член Красноярского краевого клуба спелеологов.
Доктор биологических наук (1975), в 1981 году избран членом-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1992 году – действительным членом Российской академии наук.
Основатель Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии «Вектор», возглавлял центр с 1982 по 2005 годы.
Организовал спелеоклуб Академгородка Новосибирска в 1968 году, принимал непосредственное участие в исследованиях пещер хребтов Иолго и Чергинского Горного Алтая.
Активно участвовал в открытии, первопрохождении и исследовании пещеры Географическая совместно со спелеологами Красноярска, Москвы, Новосибирска.
Лев Степанович Сандахчиев был человеком очень увлекающимся, заядлым спортсменом-спелеологом, ездил в различные экспедиции и общался со многими людьми. В первые экспедиции на Кавказ красноярцы ездили вместе с новосибирцами. Пещеру Снежная в Польше проходили тоже вместе.